"A opinião popular transvia-se muitas vezes. Não raro, um vento de insânia, despertando instintos bárbaros, açoita e abala os povos, mesmos os mais cultos e cordatos.”

Barão do Rio Branco Conferência Pan-Americana, Rio de Janeiro, 1906

 

O plano inclinado que arrastou todo o mundo às Guerras Mundiais tomou forma na passagem dos séculos XIX e XX. Imperialismos, colonialismos, militarismos e nacionalismos engendraram o conflito que teve seu estopim na crise de Saravejo e ensangüentou a Europa entre 1914 e 1918. Vinte anos depois, um torvelinho de ideologias, racismos e conflitos econômicos deu nova dimensão, verdadeiramente global e mundial, à confrontação, que deflagrou a guerra em setembro de 1939. A seqüência das duas guerras mundiais - 1a Grande guerra, de 1914 a 1918, e 2ª Grande Guerra, de 1939 a 1945 - pode ser considerada a Guerra dos Trinta Anos da Idade Contemporânea, da qual emergiu uma nova realidade de poder mundial.